要了解滑环的工作原理与内部结构，首先要了解什么是滑环？滑环也叫导电滑环、集电环、或称旋转关节、旋转电气接口、工业滑环、集流环、回流环、线圈、换向器、转接器、导电环、电刷，是一种可旋转的特殊型连接器，是专门为旋转体连通、输送能源与信号电气的部件。滑环本身不具备自转功能。滑环由旋转与静止两部分组成，旋转部分连接使用设备的旋转结构并随之运转，称为转子；静止部分连接设备固定的结构，称为定子。

　　定子与转子的设计结构都是单通路的精密叠加，叠加的路数根据使用要求而设定。组装时，将定子的通路与转子的通路一一对应，形成转子与定子间的通路。各个通路间电气性能互相独立，不能存在干涉。而定子与转子之间通路的形成，则必须存在两者间的接触。它们的触点是整个滑环的功能部位，是整个滑环各种性能体现的载体。因此对接触料件的材质的选择、设计的合理、部件间的精密制作配合等，构成了稳定可靠的旋转连通系统。将滑环装载于旋转设备上，通过滑环的两端引线，在旋转的状态下，即可传输所需的各类信号。