导电滑环的作用是从转子端(定子端)传输电流或信号到定子端(转子端)，简而言之导电滑环就是可以想象成一根一端可以旋转，一端固定的导线。传统的导电滑环内部导电环与导电刷的配合为碳刷结构和刷针结构。碳刷结构滑环是面与面接触，相对旋转运动，接触面积大，则热量产生多，影响其他零部件的工作寿命，另外磨损太大，长期摩擦会出现大量绝缘粉末，需要经常更换碳刷，维护周期短，使用成本高，使用寿命短。

　　刷针结构滑环是点与点接触，但每个环道接触点过少(比如2个或4个)，这种结构磨损比碳刷结构滑环小，长期摩擦也会出现大量绝缘黑粉，另外接触点少，在接触点位置出现绝缘粉末后，会造成通讯误码，不能正确传输信号，这需要经常维护(如清洗环道与刷针)，才能使滑环正常工作，从而增加维护工作量和使用成本。综上所述，碳刷式结构滑环和刷针结构式滑环都是不能够长期有效的工作，这样严重影响需要使用滑环功能的机械和电气部件的工作效率。